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Gélothérapie

La gélothérapie est une thérapie par le rire (du grec gélos : rire).

L’humour et le rire sont bénéfiques et même excellent pour la santé d’après des recherches scientifiques. Il permet de lutter contre le stress, d'augmenter la tolérance à la douleur, d'augmenter le taux d'endorphines et de certains composants du système immunitaire. Il permet également, face à la vie, de réduire le stress et d'améliorer indirectement la santé.

Normand Cousins est le premier, en 1964, à avoir expérimenté cette thérapie. A la suite d’une grave maladie inflammatoire il s'est aperçu qu’après avoir ri en visionnant un bon film comique il se portait beaucoup mieux. Deux heures de repos sans douleur lui était apporté par chaque séance. Après quelque mois, il fut guéri.

Après son récit plusieurs expériences ont été réalisées dont notamment une analyse de sang prélevé sur des sujets bien portants pendant qu'ils regardaient un film comique. Un rire joyeux réduit le niveau des hormones du stress et a un effet sur le système immunitaire, l'activité des lymphocytes T et de l'immunoglobuline (un anticorps) augmente et se poursuit jusqu'à douze heures après l'accès d'hilarité ; c’est la conclusion de la découverte du Dr Lee Berk, professeur à l'Université de Loma Linda en Californie.

Le rire permet de se libérer de ses inhibitions, de mieux s'intégrer socialement, de développer une attitude positive et de se relaxer. Rire masse le ventre et les voies digestives, contracte une quinzaine de muscles faciaux, le diaphragme et les abdominaux, multiplie par quatre les échanges respiratoires, élève la pression sanguine, active les défenses immunitaires.

Les "clubs du rire", plus de mille aujourd’hui ont fait leur apparition, notamment dans certains hôpitaux. C’est le Dr Madan Kataria, en Inde, en 1995, qui a créé ce mouvement. Le rire est reconnu comme instrument thérapeutique.

On retrouve le rire et l'humour dans une variété de contextes notamment en psychothérapie pour traiter les troubles dépressifs. On trouve également des forfaits "thalasso et rire" dans quelques centres de thalassothérapie.

Le rire est contre-indiqué en cas de descente d'organes, d’hypertension artérielle, de glaucome, d’hémorroïdes actives, d’hernie abdominale, de troubles cardiaques, après une chirurgie abdominale et durant une grossesse à risque.