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Équithérapie

"Le cheval est un bon maître, non seulement pour le corps, mais aussi pour l'esprit et pour le cœur", Xénophon, Ve siècle avant J.-C.

L'équithérapie est une médecine non conventionnelle et complémentaire qui prend en compte le patient dans sa globalité (physique et psychique) en utilisant le cheval comme partenaire thérapeutique pour atteindre l’objectif fixé en fonction du thérapeute.

« L'équithérapie est un soin psychique médiatisé par le cheval et dispensé à une personne dans ses dimensions psychique et corporelle. » selon la Société française d'Équithérapie

Dans l’Antiquité était déjà connues certaines propriétés thérapeutiques liées au cheval. En Grèce la mise à cheval était pratiquée pour favoriser l'évolution de certaines maladies somatiques et pour fortifier les membres. On soutenait l’éducation des enfants, des adolescents et pour améliorer l'état de personnes souffrantes par les vertus du contact avec les chevaux.

Lis Hartel, cavalière danoise qui décrocha une médaille d'argent en dressage aux Jeux Olympiques d'été de 1952 à Helsinki, surmonta sa poliomyélite en pratiquant le cheval intensivement. Ce fut les premiers essais d'utilisation du cheval en tant qu'outil thérapeutique.

Cet exploit permis le développement de pratiques équestres adaptées avec l'implication de personnels médicaux.

Hubert Lallery, masseur-kinésithérapeute, et Renée de Lubersac, psychomotricienne vont ensemble théoriser les bénéfices psychomoteur fournies par le contact avec le cheval. C’est tout naturellement qu’il publie ensemble, en 1973, l’ouvrage "La Rééducation par l'équitation" fruit d'un travail de recherche les ayant conduits dans toute l'Europe. En 1986 est créé la Fédération nationale des thérapies avec le cheval qui marque la libération des activités de soin de la tutelle des fédérations sportives. En 2005 est créé la Société française d'équithérapie qui apporte un nouveau regard sur les pratiques de soin associant le cheval.

L'objet du soin est défini comme étant exclusivement l'appareil psychique de la personne prise en charge. L’objectif concerne aussi la diminution de symptômes psychopathologiques, le mieux être, le sentiment de confort.

Les moyens mis en œuvre sont de deux ordres :

Psychiques : le discours, la parole, l'expérience vécue, le sens, le partage émotionnel, le transfert, le désir...

Corporels : le mouvement, la sensation, la communication infra-verbale, l'expression gestuelle...

Les outils utilisés par le thérapeute avec le cheval incluent des thérapies comme la psychanalyse, la programmation neuro-linguistique, la kinésithérapie, la psychothérapie cognitivo-comportementale, ou la psychomotricité.

Les qualités du cheval en tant qu’être vivant et l'intérêt de son utilisation s'explique par son appareil psychique propre, relativement simple, doux et chaud, socialement valorisant et adapté, susceptible de porter et de transporter, non jugeant et non intrusif, apte à accepter les projections, apte au dialogue sur un mode archaïque, digne d'intérêt et de soin. C’est un outil en mesure d’ouvrir des opportunités et d’améliorer une pathologie psychique ou un mal-être lorsqu’il est utilisé par un thérapeute.